Randonnées d'altitude en Ubaye : 8 itinéraires au frais

En août, quand la plaine cuit et que les sentiers de basse altitude deviennent poussiéreux, l'Ubaye garde son frais. La vallée creusée par le Verdon supérieur, nichée dans les Alpes-de-Haute-Provence entre 1 100 et 3 400 mètres, offre des conditions idéales pour marcher dans un air vif et des paysages minéraux spectaculaires — sans les foules du Queyras voisin ou du Mercantour.

Barcelonnette est le point d'entrée. À deux heures de Gap, deux heures et demie de Nice, la ville est suffisamment isolée pour rester préservée, suffisamment bien desservie pour être accessible le week-end. Voici huit itinéraires représentatifs de ce que la haute Ubaye peut offrir, classés de la promenade familiale au raid pour randonneurs confirmés.

Pourquoi l'Ubaye en fin d'été

Trois raisons concrètes font de l'Ubaye une destination de choix en août.

La fraîcheur. À partir de 2 000 mètres, les températures restent autour de 15-20 °C l'après-midi même lors des canicules. Les refuges et lacs d'altitude ne se réchauffent jamais vraiment : le Lac des Neuf Couleurs affiche 8 °C à la mi-août.

La neige résiduelle fondue. Contrairement aux sorties de juin où certains cols sont encore enneigés, la période juillet-août offre des sentiers dégagés jusqu'à 2 900 mètres, avec des points d'eau abondants issus de la fonte.

La lumière. L'Ubaye appartient au secteur des Alpes du Sud, moins humide que les Alpes du Nord. En août, les averses orageuses sont possibles l'après-midi mais les matinées sont généralement claires et lumineuses — idéales pour les photos de lacs.

Pour explorer d'autres massifs en altitude, consultez notre page Explorer les randonnées.

1. Le lac des Neuf Couleurs : l'incontournable

Départ : Fouillouse (1 900 m) — Durée : 4 h — Dénivelé : +580 m — Difficulté : Intermédiaire

C'est le symbole de la haute Ubaye. Le Lac des Neuf Couleurs doit son nom aux reflets irisés que produisent les minéraux du fond : selon l'heure et la luminosité, l'eau vire du turquoise au vert émeraude, du cobalt au gris ardoise. Aucun filtre photo, aucune retouche — c'est la réalité.

Le départ se fait depuis le hameau de Fouillouse, dernier village habité de la vallée du Bachelard. Le sentier remonte d'abord le long d'un torrent, puis s'élève en lacets réguliers dans des alpages parsemés de marguerites et de gentianes. À 2 480 mètres, le lac apparaît brutalement après un ressaut rocheux : l'effet de surprise est total.

Variante : tour du lac et point de vue supérieur

En ajoutant 45 minutes, on peut contourner entièrement le lac et monter au petit col qui le domine (2 560 m). La vue plonge d'un côté sur le lac, de l'autre sur les crêtes du Chambeyron. Parcours en boucle conseillé.

Conseil pratique : Partez avant 8 h pour éviter l'affluence et bénéficier des reflets du matin. Emportez une crème solaire indice 50+ : l'UV Index dépasse régulièrement 9 au-dessus de 2 000 m en plein été.

2. Le col de la Bonette et ses variantes à pied

Départ : Restefond (2 680 m, parking sous le col) — Durée : 1 h 30 à 3 h selon variante — Dénivelé : +200 à +500 m — Difficulté : Facile à intermédiaire

Le col de la Bonette (2 715 m) relie l'Ubaye au pays niçois. Si la route est mondialement connue des cyclistes, les randonneurs en font bien moins. Pourtant, les sentiers au départ du Restefond sont parmi les plus faciles d'accès de toutes les Alpes du Sud : la voiture vous amène déjà à 2 680 mètres, ce qui rend les sorties accessibles à des marcheurs débutants ou à des familles avec enfants de 8 ans et plus.

Variante 1 : la Cime de la Bonette (2 860 m)

La véritable cime, accessible via un chemin circulaire depuis le col routier, s'atteint en 45 minutes. Le point de vue à 360° embrasse le Mercantour, les Alpes Maritimes et, par temps clair, la Méditerranée à l'horizon.

Variante 2 : descente vers le lac des Fourches

En 1 h 30, on descend côté Ubaye jusqu'au lac des Fourches (2 540 m), un lac peu fréquenté aux eaux froides entouré de vieux mélèzes. Le retour se fait par le même sentier.

Variante 3 : crête des Granges Communes

Pour les marcheurs à l'aise sur terrain minéral, la crête des Granges Communes (2 890 m) se rejoint en 2 h depuis le Restefond. Vue imprenable sur le massif de l'Argentera côté italien.

3. Les lacs de Marinet

Départ : Saint-Paul-sur-Ubaye, hameau de la Barge (1 750 m) — Durée : 5 h 30 — Dénivelé : +950 m — Difficulté : Intermédiaire

Les lacs de Marinet forment un chapelet de trois lacs étagés entre 2 530 et 2 640 mètres dans la haute vallée de l'Ubaye. C'est l'un des itinéraires les plus sauvages de la région : on ne croise ni refuge ni buvette. La solitude est presque garantie hors week-end de août.

Le sentier part de la Barge et remonte le vallon de Marinet par un chemin de berger bien tracé. La montée est progressive sur les deux premiers kilomètres, avant de se raidir dans un secteur de dalles calcaires. À 2 530 m, le premier lac apparaît — petit et sombre, bordé de blocs erratiques. Les deux suivants, à 10 et 20 minutes de marche, sont plus grands et plus clairs.

Conseil : Ce secteur est l'habitat naturel du bouquetin et du chamois. Binoculaires recommandées. La faune est très visible tôt le matin.

4. Le Chambeyron, pour randonneurs aguerris

Départ : Fouillouse (1 900 m) — Durée : 7 h — Dénivelé : +1 500 m — Difficulté : Difficile

Le Chambeyron (3 412 m) est le toit du département des Alpes-de-Haute-Provence. Son ascension ne présente pas de difficulté technique majeure (pas de cordée nécessaire), mais elle exige une excellente condition physique, de la rigueur dans la gestion du temps et une météo fiable.

Le sentier part de Fouillouse et suit d'abord le même tracé que la montée au lac des Neuf Couleurs avant de bifurquer vers le vallon du Chambeyron. La partie haute alterne entre chaos de blocs et pentes d'éboulis. L'arête finale est étroite mais exposée sans être dangereuse en conditions sèches.

À savoir : Le refuge du Chambeyron (2 626 m, CAF) permet de découper l'ascension sur deux jours avec nuit en altitude. Réservation obligatoire en août.

Randonnées complémentaires autour du Chambeyron

• Lac du Lausfer (2 690 m) depuis Fouillouse — 4 h, superbe lac cirque peu connu
• Col de Marinet (2 855 m) — permet de basculer vers Saint-Paul-sur-Ubaye, traversée en deux jours

5. Le lac d'Allos, voisin emblématique

Départ : Parking du lac d'Allos (2 170 m) — Durée : 1 h 30 (aller-retour) — Dénivelé : +200 m — Difficulté : Facile

Techniquement dans le Mercantour et non dans l'Ubaye, le lac d'Allos mérite d'être mentionné pour les randonneurs en séjour à Barcelonnette : à 45 minutes de route, il constitue une sortie accessible à tous, y compris aux enfants à partir de 5 ans. C'est le plus grand lac naturel d'altitude de France et d'Europe occidentale (54 ha).

L'accès en voiture est réglementé en saison (navette depuis le bas depuis mi-juillet). L'itinéraire est balisé et bien entretenu.

6. La vallée du Laverq : hors des sentiers battus

Départ : Saint-Vincent-les-Forts, parking du barrage (1 080 m) — Durée : 6 h — Dénivelé : +1 400 m — Difficulté : Intermédiaire à difficile

La vallée du Laverq est l'un des secteurs les moins balisés et les moins fréquentés de l'Ubaye. Le sentier remonte depuis le barrage de Serre-Ponçon jusqu'au plateau de Laverq (2 400 m), un alpage suspendu d'une beauté solitaire. La carte IGN 1:25 000 est indispensable.

7. Le tour du Péouvou

Départ : Jausiers (1 240 m) — Durée : 5 h — Dénivelé : +1 100 m — Difficulté : Intermédiaire

Le Péouvou (2 782 m) est le sommet qui domine Barcelonnette au nord. Son tour complet passe par des crêtes herbeuses, des mélézins et des vues panoramiques sur la vallée principale et le col de la Cayolle. C'est un classique méconnu des locaux.

8. L'Aiguille de Chambeyron en boucle

Départ : Meyronnes (1 400 m) — Durée : 6 h 30 — Dénivelé : +1 350 m — Difficulté : Difficile

L'Aiguille de Chambeyron (3 264 m) offre une alternative moins fréquentée que le sommet principal. L'itinéraire passe par la bergerie de Gypières et remonte un couloir d'éboulis bien marqué. Vue magnifique sur le couloir Malaval et les crêtes frontalières italo-françaises.

Accès, hébergement et météo

Comment rejoindre l'Ubaye

• En voiture : Gap → RN85 → Barcelonnette (1 h 30). Nice → Col de la Cayolle (route pittoresque, 2 h 30). Cuneo (Italie) → col de Larche (45 min).
• En transports en commun : Lignes de cars Zou! (Région SUD) depuis Gap et Digne-les-Bains, mais limitées hors saison. La voiture reste indispensable pour accéder aux départs de randonnée.

Hébergement

• Barcelonnette : hôtels, gîtes et camping en ville, base commode pour tous les itinéraires.
• Fouillouse : gîte d'étape (réservation indispensable) pour les amoureux du bout du monde.
• Refuge du Chambeyron (CAF, 2 626 m) : la seule option en altitude, réservable sur le site du CAF.
• Camping à Saint-Paul-sur-Ubaye : idéal pour les marcheurs autonomes.

Météo et conseils de sécurité

L'Ubaye est soumise à un régime montagnard classique : matins stables, orages thermiques possibles en milieu d'après-midi à partir de 14 h en août. Partez tôt (avant 7 h pour les longues courses) et soyez revenus sous 2 000 m avant 13 h-14 h si l'instabilité est annoncée.

Consultez Météo-France avant chaque sortie et vérifiez le bulletin montagne de la zone « Alpes du Sud ». L'indice UV étant très élevé au-dessus de 2 000 m, une coiffure protectrice UPF 50+ complète efficacement la crème solaire.

La faune et la flore à ne pas manquer

La haute Ubaye héberge une faune alpine remarquable. Le bouquetin ibérique, réintroduit dans le Mercantour voisin, a progressivement colonisé le secteur. L'été, les groupes de mâles en velours se repèrent facilement sur les crêtes calcaires entre 2 500 et 3 000 m. Le gypaète barbu niche à proximité : ses 2,80 m d'envergure le rendent inconfondable en vol.

Côté flore, les edelweiss sont présents au-dessus de 2 200 m sur les versants bien exposés. Les rhododendrons ferrugineux bordent les sentiers jusqu'à 2 400 m et fleurissent en juin-juillet, laissant place aux gentianes des marais et aux arnica en août.

À explorer sur OpenRando

La vallée de l'Ubaye n'est pas encore exhaustivement couverte dans notre base de données, mais elle rejoint notre programme d'extension vers les Alpes du Sud. En attendant, découvrez nos sentiers disponibles et ajoutez vos propres traces GPX à la communauté.

Les amateurs de comparatifs matériel apprécieront également notre guide sur les sacs à dos 30-40 L, indispensable avant de préparer un séjour en montagne.

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