Randonnées dans les Monts de Vaucluse : gorges, bories et plateaux de lavande

Entre le Luberon au sud, Mont Ventoux au nord et la source de la Fontaine-de-Vaucluse à l'est, les Monts de Vaucluse forment un plateau calcaire méconnu que les randonneurs traversent souvent sans s'y arrêter. C'est une erreur. Ce massif recèle des gorges spectaculaires, des villages perchés parmi les plus beaux de France, des lapiaz sculptés par les siècles et une biodiversité provençale intacte.

Cet article répertorie les randonnées incontournables entre Gordes et Sault, avec les départs, les distances et les pièges à éviter.

1. Les Monts de Vaucluse : un plateau calcaire entre deux géants

Les Monts de Vaucluse ne sont pas des sommets à proprement parler. Le point culminant, le Signal de Saint-Pierre, ne dépasse pas 1 256 mètres. Mais ce plateau karstique, soulevé entre les failles du Luberon et le piémont du Ventoux, présente une topographie particulièrement intéressante pour les randonneurs.

Le calcaire y est partout : sous les pieds (lapiaz, clapiers, champs de pierres), dans les murs des bories centenaires, dans les gorges encaissées que les ruisseaux saisonniers ont creusées pendant des millénaires. L'eau disparaît en surface pour ressurgir spectaculairement à Fontaine-de-Vaucluse, dont la source est l'une des plus puissantes d'Europe.

Quand y aller ?

• Printemps (avril-mai) : la végétation explose, les amandiers et les cerisiers fleurissent. Idéal pour les gorges.
• Été (juin-août) : les lavandes du plateau de Sault sont en fleur jusqu'à mi-juillet. Partez tôt le matin (avant 8h), la chaleur est intense.
• Automne (septembre-octobre) : la lumière provençale est à son meilleur. Les foules des villages sont parties. C'est notre période recommandée.
• Hiver : certains sentiers calcaires sont glissants. La partie haute du plateau peut recevoir de la neige en janvier-février.

2. Les gorges de la Véroncle : la randonnée signature du massif

Les gorges de la Véroncle, au départ de Murs, sont la randonnée emblématique des Monts de Vaucluse. Ce canyon sec, taillé dans le calcaire blanc, abrite les ruines de cinq moulins hydrauliques médiévaux — un patrimoine industriel exceptionnel que peu de randonneurs connaissent.

Départ : parking du village de Murs (84220), route de Lioux. Distance : 9 à 11 km (boucle). Dénivelé : 350 m. Durée : 3h30 à 4h30.

L'itinéraire remonte le lit du ruisseau (à sec en été), passe sous des arches naturelles et longe des falaises hautes de 30 à 40 mètres. Les moulins restaurés, datant du XIVe siècle, sont dotés de panneaux explicatifs. Prévoir des chaussures à semelles adhérentes — le calcaire humide est traître au printemps. Retour par le plateau avec vue sur le Luberon et le Ventoux.

Des chaussures à semelle Vibram sont vivement recommandées sur ce terrain calcaire.

3. Le plateau de Sault après la lavande

À 800 mètres d'altitude, le plateau de Sault est célèbre pour ses champs de lavandin qui fleurissent de fin juin à mi-juillet. Mais la randonnée y est magnifique toute la saison : les tiges coupées en août et septembre forment des lignes ocre qui zèbrent le plateau à perte de vue, et les températures y sont cinq à six degrés plus fraîches que dans la plaine.

Boucle de la Chapelle Saint-Trophyme (départ Sault) Distance : 12 km. Dénivelé : 280 m. Durée : 3h30.

Le sentier quitte Sault vers le nord-est, traverse des champs de lavandin, monte jusqu'à la chapelle romane de Saint-Trophyme (XIIe siècle) et rejoint le plateau herbeux avant de redescendre par les bords du Nesque. En septembre, la vue sur le Ventoux — dont on distingue l'observatoire au sommet — est particulièrement nette.

Pratico-pratique : Sault dispose d'une bonne offre de restauration (spécialités provençales, nougat artisanal). Le marché du mercredi matin est incontournable en été.

4. Gordes et les bories : randonnée en terre sèche

Le village de Gordes, classé parmi les plus beaux villages de France, est aussi le point de départ de plusieurs randonnées qui permettent d'explorer le paysage de garrigue et de bories qui l'entoure. Les bories sont ces cabanes en pierre sèche construites entre le XVIe et le XVIIIe siècle, sans mortier, par empilement de lauzes calcaires taillées à la main.

Boucle des Bories et du Village des Bories (départ Gordes) Distance : 8 km. Dénivelé : 150 m. Durée : 2h30.

L'itinéraire part du parking des Bouquets, descend vers le Village des Bories (musée en plein air exceptionnel, entrée payante mais conseillée), traverse des champs de lavande puis remonte par les restanques et les oliviers vers Gordes. Vue sur le château Renaissance depuis la boucle de retour.

Un topo-guide régional vous permettra de mieux identifier les noms des bories et leur histoire lors de la balade.

Pour approfondir le Luberon voisin, consultez notre guide des plus belles randonnées du Luberon.

5. La combe de Lioux : la randonnée secrète

À quelques kilomètres de Gordes, le village perché de Lioux est beaucoup moins fréquenté que son voisin. La combe qui porte son nom descend vers la Calavon par un vallon encaissé, entre falaises ocres et pinèdes, et offre une immersion totale dans la Provence authentique.

Boucle de la Combe de Lioux (départ village de Lioux) Distance : 10,5 km. Dénivelé : 380 m. Durée : 3h30 à 4h.

L'itinéraire commence par une descente abrupte dans la combe (attention aux genoux à la descente), remonte par le plateau en passant par des fermes abandonnées au décor quasi irréel, puis revient à Lioux par le sentier de crête avec vue panoramique sur le Luberon. Peu de balisage officiel : prévoir un GPS ou télécharger la trace GPX sur OpenRando avant de partir.

Une montre GPS est particulièrement utile sur ce sentier peu balisé.

6. La source de Fontaine-de-Vaucluse et le Vallon du Puits de Lioux

La source de la Fontaine-de-Vaucluse est la plus grande source d'Europe par débit moyen. Elle surgit au fond d'une falaise de 230 mètres en un point impossible à atteindre à la nage : la source est un gouffre sous-marin dont le fond n'a jamais été atteint malgré plusieurs tentatives de plongée. En surface, le canyon qui mène à la source se parcourt en 30 minutes depuis le village touristique.

Randonnée "Source et Plateau de la Vène" (départ Fontaine-de-Vaucluse) Distance : 13,5 km. Dénivelé : 460 m. Durée : 4h30.

Après la visite inévitable de la source (très fréquentée le matin, préférer après 15h hors saison), le sentier grimpe sur le plateau calcaire de la Vène, traversée par d'anciens canaux d'irrigation romains. La vue plongeante sur la cuvette de Fontaine-de-Vaucluse depuis les falaises du plateau est saisissante. Attention : peu d'ombre sur le plateau, prévoir suffisamment d'eau.

Une gourde filtrante est très utile sur ce secteur où les sources naturelles sont rares en surface mais où quelques captages existent.

7. L'eau, la chaleur, et les accès : informations pratiques

Eau

Les Monts de Vaucluse sont un plateau karstique : l'eau de pluie s'infiltre immédiatement dans le calcaire et disparaît en surface. Il n'existe pratiquement pas de source sur le plateau lui-même entre mai et octobre. Règle absolue : partir avec deux litres minimum par personne pour une randonnée de demi-journée, trois litres pour une journée entière.

Les exceptions : la source de Fontaine-de-Vaucluse (en bas de la gorge), certains captages municipaux balisés autour de Gordes et de Sault.

Chaleur

En juillet-août, les températures sur le plateau peuvent atteindre 38 à 42°C en milieu de journée. Partez systématiquement avant 8h ou après 17h. En dehors de la saison estivale, les températures sont plus clémentes mais le mistral peut souffler fort sur les crêtes.

Une protection solaire SPF 50+ et un chapeau sont indispensables sur les parties exposées du plateau.

Accès et parking

• Gordes : parking gratuit au village haut (limité) et parking des Bouquets (payant en été, P1 recommandé).
• Sault : parking gratuit au centre-bourg, ouvert toute l'année.
• Fontaine-de-Vaucluse : parking payant en basse du village (obligatoire de début avril à fin octobre).
• Murs (gorges de la Véroncle) : parking gratuit au départ du sentier, route de Lioux.

Les transports en commun sont limités dans ce secteur : une voiture est quasiment indispensable, sauf pour rejoindre Fontaine-de-Vaucluse depuis l'Isle-sur-la-Sorgue par navette estivale.

Pour aller plus loin dans la région

Les Monts de Vaucluse forment un triangle naturel avec le Luberon et les Ocres de Rustrel. Si vous êtes dans le secteur, ne manquez pas :

• Les plus belles randonnées du Luberon : le Mourre Nègre, les Cèdres de Lacoste, la forêt de pins de Bonnieux.
• Le Colorado Provençal de Rustrel : les ocres multicolores à 20 km de Gordes, une randonnée courte mais saisissante.

Envie d'explorer d'autres itinéraires dans les Monts de Vaucluse ? Parcourez les traces GPX disponibles sur OpenRando filtrées par zone pour trouver les sentiers les mieux notés par la communauté.

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