Randonnées dans les garrigues du Gard, hors Pont du Gard

Le Gard, c'est bien plus que le Pont du Gard. Derrière cet aqueduc romain qui attire chaque été des centaines de milliers de visiteurs, un arrière-pays se déploie en silence : la garrigue. Ce paysage de chênes kermès, de thym, de romarin et de calcaire blanc craquelé constitue l'un des terrains de randonnée les plus envoûtants du sud de la France. Sentiers de pierres sèches, gorges encaissées, concluses secrètes, villages aux ruelles ombragées — le Gard intérieur récompense ceux qui osent s'éloigner des routes touristiques.

Si vous cherchez à explorer la région sans vous retrouver coincé dans un embouteillage sur la D981, cet article est fait pour vous. Voici huit idées de randonnées dans les garrigues gardoises pour toute l'année, loin des foules.

La garrigue gardoise en bref

La garrigue du Gard s'étend sur un vaste plateau calcaire entre le Rhône à l'est, les Cévennes au nord et la plaine du Languedoc au sud. Elle culmine rarement au-delà de 400 mètres mais offre des panoramas immenses sur les garrigues nîmoises, les sommets cévenols et, par temps clair, la Méditerranée.

Le terrain est caractéristique : sol blanc ou ocre, roches affleurantes, végétation aromatique dense. En été, la chaleur peut être intense — les sorties tôt le matin ou en fin d'après-midi s'imposent. En septembre, les températures redeviennent clémentes, les sentiers sont moins fréquentés et la lumière de l'arrière-saison donne aux paysages une teinte dorée incomparable.

Ce qu'il faut savoir avant de partir

• Les sentiers sont souvent peu balisés en dehors des GR : emportez une carte IGN (1:25 000) ou chargez la trace GPX avant de partir.
• L'eau est rare en garrigue : les sources peuvent être taries d'avril à octobre. Prévoyez au minimum 2 litres par personne pour une sortie de 3 heures.
• Le risque incendie est élevé en été : certains massifs ferment du 1er juillet au 30 septembre. Vérifiez les restrictions préfectorales avant de sortir.
• Les chaussures à semelle crantée sont indispensables sur ce terrain calcaire et glissant.

Les gorges du Gardon depuis Collias

Les gorges du Gardon sont le joyau caché de la garrigue gardoise. À 10 kilomètres seulement du Pont du Gard, le village de Collias donne accès à l'un des plus beaux sentiers de la région : le chemin des gorges, qui longe la rivière sur plusieurs kilomètres à flanc de falaise.

La boucle classique depuis Sainte-Anastasie (environ 10 km, 230 m de dénivelé) offre des points de vue spectaculaires sur les méandres du Gardon, sur les falaises calcaires et sur les galets de la rivière en contrebas. En septembre, les eaux sont basses et translucides — l'occasion d'une baignade méritée en fin de parcours.

Retrouvez cette randonnée sur OpenRando : Vue sur le Gardon – Gorges depuis Sainte-Anastasie (9,98 km, 233 m D+).

Variante : la Via Rhôna en boucle

Pour les familles ou les randonneurs débutants, la piste cyclable qui longe le Gardon entre Collias et Remoulins offre une alternative plus douce. Comptez 12 km aller-retour sur chemin plat, sans difficulté technique.

Le massif de Lussan et ses concluses

Moins connues que les gorges du Verdon ou de l'Ardèche, les concluses de Lussan méritent pourtant le détour. Une concluse est une gorge étroite et encaissée, typique de la garrigue calcaire, où un ruisseau s'est frayé un chemin au fil des millénaires.

Le circuit depuis Fons-sur-Lussan (12 km, 228 m D+) plonge dans ces gorges vertigineuses avant de remonter sur les plateaux aromatiques du massif de Lussan. Le contraste est saisissant : en quelques centaines de mètres, on passe de l'obscurité fraîche et humide des gorges à la lumière aveuglante du plateau.

Découvrez ce parcours sur OpenRando — une randonnée classée difficile, déconseillée aux enfants en bas âge.

Une seconde option, plus courte (8,5 km depuis Goudargues), permet d'atteindre le belvédère des Concluses en famille. Le sentier reste accessible aux marcheurs bien chaussés dès 8-10 ans.

Circuit Belvédère des Concluses depuis Goudargues (8,55 km, 194 m D+, modéré).

Conseils pratiques pour les concluses

Le fond des gorges peut être glissant et nécessite parfois de mettre les pieds dans l'eau en période de hautes eaux (mars-mai). En septembre, le ruisseau est souvent à sec ou facilement franchissable.

Capitelles et murs de pierre sèche

Randonnée dans la garrigue gardoise, c'est aussi parcourir un musée à ciel ouvert de l'architecture vernaculaire. Les capitelles — ces cabanes rondes en pierre sèche construites par les paysans pour s'abriter ou ranger leurs outils — ponctuent de nombreux sentiers du massif de l'Uzège et des garrigues de Nîmes.

Certaines sont parfaitement conservées, d'autres s'effondrent lentement dans le maquis. Toutes racontent l'histoire d'une civilisation rurale qui a domestiqué ce paysage aride pendant des siècles. Les sentiers qui relient Collias, Vers-Pont-du-Gard et Saint-Hilaire-d'Ozilhan recèlent de véritables concentrations de capitelles, certaines datant du XVIIe siècle.

Pour profiter pleinement de ces découvertes, une paire de jumelles légères permettra aussi d'observer la faune locale : circaètes Jean-le-Blanc, faucons pèlerins et lézards ocellés sont des résidents habituels des falaises calcaires.

Uzès et ses environs à pied

Uzès, première « ville duchée » de France, constitue une base idéale pour explorer la garrigue gardoise. Le centre médiéval est classé et mérite une visite, mais c'est au-dehors des remparts que les randonneurs trouveront leur bonheur.

Le plateau du Bois de Lens

Au nord d'Uzès, le plateau du Bois de Lens offre plusieurs circuits dans une garrigue haute et préservée. Les chênes pubescents remplacent ici les chênes kermès de basse altitude, et les orchidées sauvages fleurissent de mars à mai. En septembre, les bolètes et les cèpes peuvent être au rendez-vous sur les lisières — à cueillir avec modération et uniquement pour sa consommation personnelle.

La vallée de l'Eure

À l'est d'Uzès, la vallée de l'Eure abrite les restes de l'aqueduc romain qui alimentait — justement — le Pont du Gard. Un sentier de 6 km relie les vestiges visibles à Uzès jusqu'au bord du Gardon, offrant une perspective historique fascinante sur cet ouvrage d'ingénierie.

Si vous souhaitez approfondir la découverte de cette zone, notre article sur les randonnées autour d'Uzès et du Pont du Gard recense les meilleurs circuits entre les deux sites patrimoniaux.

Saint-Jean-du-Gard, porte des Cévennes

À la limite nord de la garrigue, Saint-Jean-du-Gard marque l'entrée dans les Cévennes. Le village mérite le détour pour son architecture cévenole et son Train à Vapeur des Cévennes. Depuis le centre, plusieurs sentiers s'élèvent rapidement vers des crêtes qui offrent des panoramas sur les deux mondes : la garrigue au sud, les châtaigniers et les schistes cévenols au nord.

La boucle de 7,5 km depuis la gare du Train des Cévennes (280 m de dénivelé) est accessible à partir d'un bon niveau physique. Elle longe le Gardon de Saint-Jean avant de monter sur des crêtes boisées — un excellent aperçu de la transition paysagère entre garrigue et Cévennes.

Eau, chaleur et accès en garrigue

Quand randonner dans le Gard ?

Septembre est le mois idéal : les températures descendent sous les 30°C en journée, la végétation reste sèche et parfumée, et les sentiers se vident des touristes estivaux. La lumière rasante de fin d'été donne aux calcaires une teinte miel absolument remarquable.

Mars-avril est une excellente deuxième option : les garrigues fleurissent (cistes, euphorbes, orchidées), les températures sont douces et le risque incendie est nul.

Juillet-août : à éviter sauf en tout début de matinée. La chaleur peut être dangereuse au-delà de 10h, et de nombreux sentiers sont réglementairement fermés en cas de risque incendie très élevé.

S'orienter et se préparer

• Cartographie : IGN Série Bleue 2840 OT (Uzès, Pont du Gard) et 2840 ET (Nîmes, Beaucaire) couvrent l'essentiel.
• Eau : emportez 2 à 3 litres par personne, sans exception. Les fontaines dans les villages sont rares et parfois taries.
• Protection solaire : chapeau, lunettes, crème indice 50+. La garrigue offre peu d'ombre.
• Chaussures : les semelles Vibram ou équivalent sont fortement recommandées sur le calcaire humide. Des chaussures basses légères suffisent sur la plupart des itinéraires.

Comment accéder à la garrigue gardoise

• En voiture : A9 depuis Montpellier ou Lyon, sortie Remoulins ou Bagnols-sur-Cèze. Les parkings en garrigue sont souvent gratuits.
• En train : gare de Nîmes (TGV), puis cars régionaux vers Uzès (45 min), Collias ou Vers-Pont-du-Gard.
• En camping : de nombreux campings s'installent en bordure des gorges du Gardon et autour d'Uzès. La garrigue se découvre idéalement en itinérance sur 2-3 jours.

À la découverte d'une garrigue vivante

La garrigue du Gard n'est pas un décor figé. C'est un milieu dynamique, habité par des générations de fermiers, de bergers et d'artisans dont les traces — capitelles, murs de soutènement, drailles à moutons — structurent encore les sentiers d'aujourd'hui. Randonnez lentement, levez le nez du sol et laissez-vous surprendre : un vol de circaète au-dessus d'un plateau, l'odeur du thym écrasé sous vos pieds, le silence absolu d'une concluse en pleine chaleur.

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