10 randonnees spectaculaires dans les Gorges du Verdon
Les Gorges du Verdon, c'est le Grand Canyon a la francaise. Sur plus de 20 kilometres, la riviere a creuse des falaises de calcaire atteignant 700 metres de profondeur, formant l'un des plus beaux canyons d'Europe. Le turquoise irreal de l'eau, les a-pics vertigineux et la garrigue parfumee composent un decor qui laisse tout randonneur sans voix.
Mais le Verdon, ce n'est pas qu'un seul point de vue depuis la route des Cretes. C'est un territoire immense qui se decouvre a pied, entre sentiers en balcon au-dessus du vide, descentes jusqu'au fil de l'eau, lacs aux couleurs de lagon et villages perches. Chaque itineraire revele une facette differente de ce joyau naturel.
Voici notre selection des 10 plus belles randonnees, des classiques incontournables aux pepites moins connues.
1. Sentier Blanc-Martel : le mythique
Distance : 19,3 km | Denivele : +422 m | Niveau : Sportif | Duree : 7h
Le Sentier Blanc-Martel est LA randonnee emblematique du Verdon. Ce sentier de grande randonnee longe le fond des gorges sur leur partie la plus spectaculaire, entre le Chalet de la Maline et le Point Sublime. Vous marchez au coeur du canyon, entre des parois de 300 a 700 metres de hauteur, au son de la riviere.
Le parcours traverse des tunnels creuses dans la roche (lampe frontale obligatoire), emprunte des echelles metalliques et franchit des passages ou la riviere a sculpte la pierre en formes fantastiques. C'est une immersion totale dans les entrailles du canyon.
Le point fort : le passage du Styx, ou la riviere se faufile dans un etroit couloir de roche turquoise. Un moment magique.
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2. Mourre de Chanier et Rougon : la vue panoramique
Distance : 17,1 km | Denivele : +951 m | Niveau : Sportif | Duree : 7h
Pour ceux qui veulent dominer le canyon plutot que le longer, le Mourre de Chanier offre le panorama ultime sur les Gorges du Verdon. Depuis le sommet a 1930 m d'altitude, la vue plonge sur les meandres turquoise du Verdon, les falaises vertigineuses et, par temps clair, jusqu'aux sommets enneiges des Alpes du Sud.
Le depart se fait depuis Rougon, un village perche spectaculaire qui surplombe l'entree des gorges. La montee est exigeante mais progressive, a travers des pelouses alpines et des cretes aeriennes. C'est une randonnee de montagne complete qui recompense l'effort par un panorama a 360°.
Le point fort : le contraste entre les gorges profondes en contrebas et l'horizon montagneux a perte de vue. On comprend vraiment l'echelle du canyon vu d'en haut.
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3. Lac de Sainte-Croix depuis Bauduen : la rando bleue
Distance : 14,5 km | Denivele : +275 m | Niveau : Intermediaire | Duree : 4h30
Le lac de Sainte-Croix est le joyau bleu du Verdon. Cet immense lac artificiel aux eaux turquoise est borde de plages de galets et de collines couvertes de lavande. La randonnee depuis Bauduen longe la rive nord du lac en passant par Les Salles-sur-Verdon, offrant des points de vue spectaculaires sur cette etendue d'eau irreelle.
Le sentier alterne entre sous-bois de chenes et points de vue degages sur le lac. C'est une randonnee accessible, ideale pour les familles ou pour une journee detente combinant marche et baignade.
Le point fort : les couleurs du lac changent a chaque heure de la journee, passant du vert emeraude le matin au bleu intense l'apres-midi. Prevoyez un maillot de bain pour une pause baignade.
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4. Gorges de Baudinard : le Verdon secret
Distance : 13,4 km | Denivele : +215 m | Niveau : Facile a intermediaire | Duree : 4h
Les Gorges de Baudinard sont le tresor cache du Verdon. Beaucoup moins frequentees que les gorges principales, elles offrent une ambiance sauvage et preservee. Le sentier serpente entre des falaises ocre et la riviere, a travers une vegetation mediterraneenne luxuriante.
C'est une randonnee paisible, loin des foules du Sentier Blanc-Martel, ou l'on peut profiter du calme absolu et du chant de la riviere. Les basses gorges du Verdon ont un charme different, plus intime, presque secret.
Le point fort : la tranquillite. Si vous cherchez une randonnee dans le Verdon sans croiser grand monde, c'est ici qu'il faut venir.
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5. Le Pont du Verdon et Chapelle Notre-Dame-des-Oeufs
Distance : 12,4 km | Denivele : +359 m | Niveau : Intermediaire | Duree : 4h
Au depart de Greoux-les-Bains, cette boucle combine patrimoine et nature. Le sentier rejoint le Pont du Verdon, un ouvrage ancien qui enjambe la riviere dans un cadre sauvage, puis monte vers la chapelle Notre-Dame-des-Oeufs, un lieu de pelerinage perche sur un promontoire rocheux.
Le chemin traverse des champs de lavande (somptueux en juin-juillet), des bois de chenes verts et des coteaux calcaires typiques de la Haute-Provence. C'est le Verdon dans sa version provencale, parfume et lumineux.
Le point fort : la chapelle Notre-Dame-des-Oeufs, nichee dans la roche, avec sa vue plongeante sur la vallee du Verdon. Un lieu charge d'histoire et de serenite.
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6. Col de Plein Voir et cascade de Saint-Maurin
Distance : 10,5 km | Denivele : +652 m | Niveau : Sportif | Duree : 5h
Cette randonnee est un condense de tout ce que le Verdon a de mieux a offrir. Le sentier grimpe jusqu'au Col de Plein Voir, un belvedere naturel qui porte bien son nom : la vue sur les gorges est absolument saisissante. La descente mene ensuite a la cascade de Saint-Maurin, un havre de fraicheur au fond d'un vallon encaisse.
Le denivele est consequent pour la distance, mais le sentier est bien trace et la recompense est double : un panorama grandiose et une cascade rafraichissante.
Le point fort : le contraste entre l'aridite des cretes calcaires et la fraicheur de la cascade en contrebas. Deux mondes en une seule rando.
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7. Lac d'Esparron-de-Verdon : le fjord provencal
Distance : 10,3 km | Denivele : +241 m | Niveau : Facile a intermediaire | Duree : 3h30
Esparron-de-Verdon est surnomme le "fjord provencal" et on comprend vite pourquoi. Le lac s'etire entre des falaises abruptes et des criques cachees, dans un decor qui rappelle les fjords norvegiens en version mediterraneenne. La boucle autour du chateau d'Esparron offre des vues imprenables sur ce paysage unique.
Le sentier est accessible et varie, entre pinedes, garrigues et belvédères au-dessus du lac. Le village medieval d'Esparron, avec son chateau du XIIIe siecle, merite une visite avant ou apres la randonnee.
Le point fort : le "Miracle bleu", un point de vue ou l'eau du lac prend une teinte bleu cobalt d'une intensite surrealiste.
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8. Barrage de Greoux-les-Bains : la rando zen
Distance : 11,0 km | Denivele : +169 m | Niveau : Facile | Duree : 3h
Pour une sortie tranquille sans difficulte technique, cette boucle au depart de Greoux-les-Bains longe le Verdon jusqu'au barrage. Le sentier est plat et ombrage, ideal pour une sortie en famille ou une reprise en douceur.
Le barrage lui-meme est impressionnant, et les vues sur la riviere en amont sont magnifiques. C'est le Verdon apaise, loin des a-pics vertigineux des gorges principales, mais tout aussi beau dans sa version bucolique.
Le point fort : l'accessibilite. C'est la randonnee parfaite pour decouvrir le Verdon en famille ou pour ceux qui preferent une marche contemplative sans difficulte.
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9. Sentier de l'Imbut : l'aventure au fil de l'eau
Distance : 15 km | Denivele : +500 m | Niveau : Sportif a expert | Duree : 7h
Le Sentier de l'Imbut est la randonnee la plus sauvage et la plus engagee du Verdon. Le terme "imbut" designe l'endroit ou la riviere disparait sous les rochers — un phenomene geologique fascinant. Le sentier descend au fond des gorges par un chemin raide et technique, puis longe la riviere sur des passages etroits, parfois a flanc de falaise.
C'est une randonnee reservee aux marcheurs experimentes. Certains passages sont exposes et necessitent de l'assurance. Mais pour les aventuriers, c'est une experience inoubliable, au plus pres de la riviere et de la roche brute.
Le point fort : le passage de l'Imbut lui-meme, ou la riviere s'engouffre sous un chaos de rochers geants. Un spectacle naturel unique.
10. Route des Cretes : le balcon du Verdon
Distance : 14 km | Denivele : +350 m | Niveau : Intermediaire | Duree : 5h
La Route des Cretes est connue des automobilistes, mais elle se decouvre encore mieux a pied. Le sentier de randonnee suit la crete sud des gorges en passant par une succession de belvédères vertigineux : le Belvedere de la Carelle, le Balcon de la Mescla, le Point Sublime...
Chaque point de vue offre une perspective differente sur le canyon : les meandres de la riviere, les falaises verticales, les vautours qui planent dans les courants ascendants. C'est une randonnee en balcon permanent au-dessus du vide, spectaculaire du debut a la fin.
Le point fort : le Balcon de la Mescla, ou le Verdon et l'Artuby confluent 600 metres en contrebas. Le vertige est garanti.
Infos pratiques pour randonner dans les Gorges du Verdon
Acces
- En voiture : le Verdon est accessible depuis Aix-en-Provence (1h30), Nice (2h30) ou Marseille (2h). Les parkings aux departs de sentiers sont souvent payants en saison
- En bus : le bus des gorges (ligne LR-31) relie Castellane a Moustiers-Sainte-Marie en passant par les principaux points de depart, de juin a septembre
- Points de depart principaux : Rougon, La Palud-sur-Verdon, Castellane, Moustiers-Sainte-Marie, Greoux-les-Bains
Quand y aller
- Meilleure periode : d'avril a juin et de septembre a octobre. Les temperatures sont agreables et la frequentation moderee
- En ete (juillet-aout) : chaleur intense au fond des gorges (souvent 35°C+), forte affluence, mais les lacs sont parfaits pour la baignade
- En hiver : certains sentiers en altitude sont impraticables (neige, verglas), mais les basses gorges restent accessibles
Equipement recommande
- Chaussures de randonnee avec bonne accroche — le calcaire peut etre tres glissant. Des chaussures a semelle Vibram sont ideales
- Lampe frontale pour les tunnels du Sentier Blanc-Martel
- Eau en quantite — minimum 2 litres par personne, 3 litres en ete
- Protection solaire — creme solaire SPF 50, casquette et lunettes categorie 3
- Un sac a dos adapte — un sac de 20 litres est suffisant pour une journee
Pret a explorer les Gorges du Verdon ?
Les Gorges du Verdon sont un terrain de jeu exceptionnel pour les randonneurs de tous niveaux. Du Sentier Blanc-Martel mythique aux lacs turquoise, des cretes aeriennes aux gorges secretes de Baudinard, chaque sentier raconte une histoire differente de ce canyon extraordinaire.
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